อุทยานแห่งชาติเฉลิมรัตนโกสินทร์

อุทยานเฉลิมรัตนโกสินทร์ ตั้งอยู่ในท้องที่ตำบลบ่อพลอย จังหวัดกาญจนบุรี เป็นอุทยานแห่งชาติที่มีเนื้อที่ค่อนข้างน้อย แต่มีสภาพป่าที่อุดมสมบูรณ์ และมีจุดเด่นเอกลักษณ์ทางธรรมชาติที่สวยงาม เช่น น้ำตก หน้าผา และถ้ำธารลอด ที่นับว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์ที่เกิดจากการยุบตัวของหินปูนและการกัดเซาะของน้ำ ทำให้เขาหินปูนกลายเป็นสะพานธรรมชาติขนาดมหึมา ตลอดจนเป็นหลักฐานทางประวัติศาสตร์ของการเดินทัพของพม่าและกองทัพญี่ปุ่น อุทยานแห่งชาติเฉลิมรัตนโกสินทร์ มีเนื้อที่ประมาณ 59 ตารางกิโลเมตร หรือ 36,875 ไร่ เป็นอุทยานแห่งชาติแห่งที่ 17 ของประเทศ

ลักษณะภูมิประเทศ

โดยทั่วไปประกอบด้วยภูเขาสลับซับซ้อน ส่วนใหญ่เป็นภูเขาหินปูน มียอดเขากำแพงเป็นยอดเขาที่สูงที่สุด คือมีความสูงประมาณ 1,200 เมตรจากระดับน้ำทะเลปานกลาง เป็นแหล่งต้นน้ำลำธารของลุ่มแม่น้ำแม่กลอง

ลักษณะภูมิอากาศ

ในพื้นที่แห่งนี้ มีอากาศค่อนข้างร้อนชื้น มีอุณหภูมิเฉลี่ย 37-38 องศาเซลเซียสในเดือนมีนาคม-เมษายน และมีอุณหภูมิต่ำสุดเฉลี่ย 17-18 องศาเซลเซียส ในช่วงเดือนธันวาคม-มกราคม

พรรณพืชและสัตว์ป่า

ในพื้นที่แห่งนี้สภาพป่าส่วนใหญ่ประกอบไปด้วย ป่าดิบแล้ง และป่าเบญจพรรณ มีบางส่วนเป็นป่าไผ่ สภาพป่ายังมีความสมบูรณ์มาก พันธุ์ไม้ที่สำคัญได้แก่ ตะเคียน ยาง มะค่าโมง ประดู่ ก่อ กำยาน เป็นต้น
สำหรับสัตว์ป่าพบว่า ยังชุกชุมเนื่องจากมีแหล่งน้ำแหล่งอาหารที่สมบูรณ์ และพื้นที่ได้รับการคุ้มกันอย่างดี สัตว์ป่าที่พบเห็นบ่อยได้แก่ กระทิง วัวแดง หมีควาย หมีขอ เสือดาว เก้ง กวาง สมเสร็จ ลิง และนกนานาชนิด นอกจากนี้ยังมีสัตว์ที่หายากอีกชนิดหนึ่งก็คือ "หมาน้ำ" หรือ "เขียดวาก" มีลักษณะคล้ายคางคก มีเสียงร้องคล้ายสุนัขเห่า จะพบเห็นได้ในบริเวณลำห้วยและบริเวณถ้ำธารลอด

จุดเด่นและสถานที่น่าสนใจ

ถ้ำ เป็นจุดเด่นของอุทยานแห่งนี้ ซึ่งก็ได้แก่ถ้ำลอดน้อยและถ้ำลอดใหญ่ ที่ทำการของอุทยานฯตั้งอยู่ใกล้กับถ้ำลอดน้อย ตัวถ้ำจะมีความยาวประมาณ 300 เมตร ปากถ้ำกว้างประมาณ 25 เมตร สูงประมาณ 10 เมตร ภายในถ้ำมีหินงอกหินย้อยปรากฏเป็นรูปร่างต่างๆ ยามเมื่อต้องแสงไฟจะส่องประกายระยิบระยับ ส่วนธารน้ำที่ไหลลอดใต้ถ้ำนั้นทำให้อากาศเย็นสบาย
จากถ้ำธารลอดน้อยจะมีเส้นทางเดินไปถึงถ้ำธารลอดใหญ่ ระยะทางเดินเท้าประมาณ 2 กิโลเมตร ถ้ำธารลอดใหญ่นั้นจะมีลักษณะคล้ายสะพานธรรมชาติ และยังมีหลักฐานปรากฏว่าบริเวณนี้เป็นที่ฝังศพของมนุษย์โบราณ เนื่องจากค้นพบโครงกระดูกเป็นจำนวนมาก
น้ำตก มีที่สวยงามอยู่หลายแห่ง เช่น น้ำตกไตรตรึงษ์ มีความสูงถึง 3 ชั้น อยู่ห่างจากที่ทำการอุทยานฯประมาณ 1.5 กิโลเมตร และน้ำตกธารเงิน มีความสูง 7 ชั้นสวยงามมากเช่นเดียวกัน
หลักฐานด้านประวัติศาสตร์ เป็นที่ปรากฏว่ามีหลักฐานที่น่าสนใจ กล่าวคือ บริเวณนี้อยู่ในเส้นทางที่กองทัพพม่ายกมาตีกรุงศรีอยุธยา พบซากอาวุธโบราณ โครงกระดูก เครื่องรางของขลัง อยู่กระจัดกระจายทั่วไป และในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 กองทัพญี่ปุ่นก็ใช้เส้นทางนี้เช่นกัน

การเดินทาง

การเดินทางจากกรุงเทพฯไปกาญจนบุรี
รถยนต์ ไปตามถนนเพชรเกษมหรือไปตามถนนบรมราชชนนี ผ่านนครชัยศรี นครปฐม บ้านโป่ง ท่ามะกา ท่าม่วง ถึงจังหวัดกาญจนบุรี ระยะทาง 129 กิโลเมตร ใช้เวลาเดินทางประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่ง
รถโดยสารธรรมดา ออกจากสถานีขนส่งสายใต้ทุก 15 นาที ตั้งแต่เวลา 04.00-20.00 น. ใช้เวลาเดินทางประมาณ 2 ชั่วโมง สอบถามรายละเอียดได้ที่ โทร.(02) 434-5557-8
รถโดยสารปรับอากาศ ออกจากสถานีขนส่งสายใต้ รถปรับอากาศชั้นหนึ่งออกทุก 15 นาที ตั้งแต่เวลา 05.00-22.30 น. รถปรับอากาศชั้นสองออกทุก 20 นาที ตั้งแต่เวลา 05.10-20.30 น. ใช้เวลาเดินทางประมาณ 2 ชั่วโมง สอบถามรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ โทร.(02) 435-5012,435-1199
รถไฟ ออกจากสถานีรถไฟบางกอกน้อยวันละ 2 เที่ยว เวลา 7.50 น. และ 13.45 น. แวะจอดที่สถานีกาญจนบุรี สะพานข้ามแม่น้ำแคว ท่ากิเลน สถานีน้ำตก สอบถามรายละเอียดได้ที่ โทร.(02) 411-3102
วันเสาร์-อาทิตย์และวันหยุดราชการ มีรถไฟเที่ยวพิเศษ นำเที่ยวไปกลับภายในวันเดียว รายละเอียดสอบถามได้ที่ โทร. (02) 223-7010,223-7020,225-6964
การเดินทางภายในจังหวัด จากสถานีขนส่งกาญจนบุรี ถนนแสงชูโต มีรถโดยสารไปยังอำเภอและสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ เช่น บ่อพลอย หนองปรือ น้ำตกเอราวัณ น้ำตกเขาพัง น้ำตกไทรโยคใหญ่ ทองผาภูมิ และสังขละบุรี รายละเอียดสอบถามได้ที่ สถานีขนส่งกาญจนบุรี โทร.(034) 511-182
การเดินทางจากตัวจังหวัดกาญจนบุรีไปยังอุทยานฯ
โดยรถยนต์ จากตัวเมืองกาญจนบุรีออกไปตามถนนสายกาญจนบุรี-เขื่อนศรีนครินทร์เป็นระยะทาง 16 กิโลเมตร แล้วเลี้ยวขวาที่ตลาดอำเภอลาดหญ้าไปทางอำเภอบ่อพลอยอีกประมาณ 32 กิโลเมตรถึงหนองปรือ และมุ่งสู่ถ้ำธารลอดอีก 18 กิโลเมตร รวมระยะทางจากกรุงเทพฯประมาณ 196 กิโลเมตรก็จะถึงที่ทำการอุทยานฯ

บ้านพักและจุดพักแรม

อุทยาน แห่งชาติเฉลิมรัตนโกสินทร์ มีบ้านพักไว้บริการนักท่องเที่ยว จำนวน 7 หลัง ดังนี้
บ้านไทรทอง-ยางโทน จำนวน 2 ห้อง พักได้ 8 คน ค่าธรรมเนียม 700 บาท/คืน
บ้านกะปูด จำนวน 2 ห้อง พักได้ 8 คน ค่าธรรมเนียม 700 บาท/คืน
บ้านไก่ป่า จำนวน 3 ห้อง พักได้ 12 คน ค่าธรรมเนียม 1,100 บาท/คืน
บ้านลำทองหลาง จำนวน 2 ห้อง พักได้ 4 คน ค่าธรรมเนียม 350 บาท/คืน
บ้านห้วยกระพร้อย จำนวน 2 ห้อง พักได้ 4 คน ค่าธรรมเนียม 350 บาท/คืน
บ้านไตรตรึงษ์ จำนวน 2 ห้อง พักได้ 6 คน ค่าธรรมเนียม 500 บาท/คืน
บ้านทองธรรมชาติ จำนวน 2 ห้อง พักได้ 6 คน ค่าธรรมเนียม 500 บาท/คืน