La définition et l´historique des bandits manchots
Les bandits manchots désignent des modèles particuliers de machines à sous. S´il s´agit à la base d´appareils mécaniques, les bandits manchots peuvent aussi désigner les machines à sous sur Internet dont l´interface reprend l´apparence des machines à sous traditionnelles.
Qu´est-ce qu´un bandit manchot ?
Le terme ´Bandit manchot´ peut parfois être une généralité qui désigne les machines à sous en général. Pour être plus précis, le bandit manchot désigne avant tout une machine à sous traditionnelle. Il s´agit alors d´un appareil mécanique et non électronique qui comprend au moins trois rouleaux, même si certains bandits manchots peuvent posséder plus de rouleaux et plusieurs lignes. Les bandits manchots ne possèdent pas de boutons ´Spin´ pour actionner le jeu et le mécanisme est composé d´un levier situé sur le côté droit de l´appareil. C´est d´ailleurs de ce bras unique qu´il tire le surnom de ´bandits manchots´. Le bandit manchot fonctionne de manière simple et le joueur doit introduire des jetons dans la fente de l´appareil pour pouvoir jouer. Selon le modèle, il peut y avoir plusieurs types de mises possibles et l´importance de la mise influe directement sur le montant des gains qu´il est possible de déclencher. Quand il est prêt à jouer, le joueur tire sur la poignée pour déclencher le mécanisme des rouleaux. Chaque rouleau comporte plusieurs symboles et la combinaison des symboles à l´arrêt de tous les rouleaux permet de déterminer la valeur des gains obtenus. Cette correspondance est établie par le tableau des gains qui est fourni avec les règles de jeux de chaque machine.
Les modèles de bandits manchots célèbres
Depuis la création des machines à sous, plusieurs modèles de bandits manchots sont apparus. Avec les thèmes, les marques et les différentes options, la gamme actuelle est si importante qu´il n´est pratiquement pas possible de les recenser. Quelques appareils sortent toutefois du lot, car ils ont contribué à la naissance des machines à sous actuels. Contrairement à la légende, le tout premier modèle de bandit manchot recensé a été créé par les frères Caille. Si on parle souvent de Charles Fey comme étant le créateur de la machine à sous, c´est parce que ce dernier a travaillé sur plusieurs modèles dont certains ont obtenu un franc succès auprès des joueurs. Il invente son premier appareil en 1894 et le mécanisme était simplement constitué d´un disque qui tourne sur lui-même. Ce premier modèle n´a pas obtenu le succès escompté et il sortit le ´41144´ une année plus tard, après avoir monté sa fabrique de matériel électronique. Le paiement maximal pour cet appareil ne se montant qu´à 5 dollars, mais la machine a suscité l´intérêt des joueurs. Les 3 cadrans préfigurent déjà les rouleaux qui composent toutes les machines à sous modernes. D´ailleurs, le même inventeur sort en 1898 la Card Bell, avec comme innovation l´utilisation des rouleaux composés de différents chiffres. Une année plus tard, la ´Liberty Bell´ instaure des images colorées sur les rouleaux pour une machine qui comporte très peu de différences avec les appareils actuels. Comme les rouleaux comportaient plus de symboles, les combinaisons possibles devenaient assez nombreuses pour déjouer toute tentative de calcul.
Lorsque les lois concernant l´utilisation des bandits manchots ont fait leur apparition, il ne faut pas oublier l´ingéniosité de Mills qui a réussi à transformer un distributeur de bonbons en machines à sous en 1910. Les joueurs achetaient des bonbons en glissant des jetons dans la fente de l´appareil. Grâce à cet achat, ils avaient en plus la possibilité d´obtenir des jetons supplémentaires en tirant la bonne combinaison et les gains pouvaient être échangés contre des marchandises. C´est aussi à cette époque que les symboles de fruits, moins équivoques que les familles de cartes, ont fait leur apparition sur les machines à sous.